Η δεύτερη ζωή των παλιών βαγονιών του μετρό στη Νέα Υόρκη

Με επίσημη ημερομηνία λειτουργίας στις 27 Οκτωβρίου 1904, το μετρό στη Νέα Υόρκη συγκαταλέγεται ανάμεσα στα παλαιότερα συστήματα αστικών σιδηροδρόμων παγκοσμίως. Σήμερα, 122 ολόκληρα χρόνια μετά το δίκτυο έχει εξελιχθεί σε ένα από τα μεγαλύτερα στον κόσμο με 24 γραμμές σε καθημερινή λειτουργία και στόλο που αριθμεί περίπου 6.400 βαγόνια. 

Όπως μπορείτε να φανταστείτε, ένα από τα μεγαλύτερα ζητήματα που προκύπτουν όταν ο αριθμός των βαγονιών φτάνει τις χιλιάδες είναι εκείνο της ανακύκλωσης και της διαχείρισης τους μετά το τέλος του κύκλου της ζωής τους. Για δεκαετίες τα παροπλισμένα βαγόνια αποσύρονταν με πιο συμβατικές μεθόδους ενώ ορισμένα από αυτά μετατρέπονταν σε οχήματα για εργασίες μέσα στο δίκτυο.

Οι συγκεκριμένες προσεγγίσεις άρχισαν να αλλάζουν στα τέλη της δεκαετίας του 1990 όταν οι αρμόδιοι φορείς αναζήτησαν εναλλακτικούς τρόπους απόσυρσης με χαμηλότερο κόστος και πιο ουσιαστική αξιοποίηση. Στο πλαίσιο αυτό τα παλιότερα βαγόνια αρχικά καθαρίστηκαν από υλικά που θα μπορούσαν να επιβαρύνουν το περιβάλλον και στην συνέχεια χρησιμοποιήθηκαν σε προγράμματα δημιουργίας τεχνητών υφάλων στον Ατλαντικό Ωκεανό.

Πλέον, συνολικά 2.500 βαγόνια έχουν βυθιστεί στη θάλασσα στο πλαίσιο του προγράμματος, με 714 από αυτά να βρίσκονται στο Redbird Reef ανοιχτά του Delaware και τα υπόλοιπα να έχουν τοποθετηθεί σε επιλεγμένες παράκτιες περιοχές του New Jersey, του Maryland και της Νότιας Καρολίνας. Σύμφωνα με τις ίδιες εκτιμήσεις και τα δεδομένα που δίνουν οι υπεύθυνοι του προγράμματος, το εγχείρημα πέτυχε τον στόχο του καθώς τα βαγόνια λειτούργησαν ως τεχνητοί ύφαλοι και παρείχαν σταθερές δομές για την ανάπτυξη θαλάσσιων οργανισμών.

Δείτε παρακάτω τις εντυπωσιακές εικόνες που αναδεικνύουν αν μη τι άλλο τη δύναμη της φύσης.