Πόσο κοστίζει στο περιβάλλον η AI; Τα στοιχεία είναι ανησυχητικά

Η τεχνητή νοημοσύνη εξελίσσεται με καταιγιστικούς ρυθμούς, όμως πίσω από τα εντυπωσιακά μοντέλα και τις καθημερινές εφαρμογές της κρύβεται ένα λιγότερο ορατό κόστος. Σύμφωνα με νέα επιστημονική μελέτη, η λειτουργία των data centers που στηρίζουν την AI συνοδεύεται από σημαντικές περιβαλλοντικές επιβαρύνσεις, τόσο σε κατανάλωση νερού όσο και σε εκπομπές άνθρακα.

Η έρευνα δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Patterns του Cell Press και εξετάζει το συνολικό αποτύπωμα των data centers, με ιδιαίτερη έμφαση στις AI υποδομές που γνωρίζουν εκρηκτική ανάπτυξη τα τελευταία χρόνια. Σύμφωνα με τους ερευνητές, τα συστήματα τεχνητής νοημοσύνης εκτιμάται ότι μέσα σε ένα μόνο έτος καταναλώνουν μεταξύ 312 και 765 δισεκατομμυρίων λίτρων νερού, κυρίως για την ψύξη των data centers.

Το εύρος αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι πολλές εταιρείες δεν δημοσιοποιούν αναλυτικά στοιχεία, αναγκάζοντας τους επιστήμονες να βασιστούν σε έμμεσες εκτιμήσεις. Παρόλα αυτά, η κατανάλωση νερού της AI πλησιάζει επίπεδα που μπορούν να συγκριθούν με την παγκόσμια ετήσια κατανάλωση εμφιαλωμένου νερού.

Η ίδια μελέτη εκτιμά ότι το ανθρακικό αποτύπωμα των AI-driven data centers θα μπορούσε να φτάσει επίπεδα αντίστοιχα με τις ετήσιες εκπομπές της Νέας Υόρκης, καθώς η ζήτηση για ηλεκτρική ενέργεια αυξάνεται μαζί με το μέγεθος και τη χρήση των μοντέλων. Οι ερευνητές τονίζουν ότι δεν πρόκειται για ακριβείς μετρήσεις, αλλά για τεκμηριωμένες εκτιμήσεις που δείχνουν το μέγεθος του προβλήματος.

Όπως σημειώνουν οι συγγραφείς, χωρίς μεγαλύτερη διαφάνεια από τις εταιρείες που διαχειρίζονται data centers, η ακριβής αποτίμηση του περιβαλλοντικού κόστους της AI παραμένει δύσκολη και αυτό καθιστά ακόμη πιο επείγουσα τη συζήτηση για βιώσιμες λύσεις.