Οι ΗΠΑ θα κατασκευάσουν πυρηνικό αντιδραστήρα για να τον εγκαταστήσουν στη Σελήνη μέχρι το 2030!

Η NASA επιβεβαίωσε και επίσημα ότι βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη η ανάπτυξη ενός μικρού πυρηνικού αντιδραστήρα, με σκοπό την εγκατάστασή του στη Σελήνη έως το 2030. 

Το φιλόδοξο αυτό σχέδιο εντάσσεται στο ευρύτερο πρόγραμμα Fission Surface Power, το οποίο στοχεύει να προσφέρει αξιόπιστη και συνεχόμενη ηλεκτρική ενέργεια σε μελλοντικές αποστολές.

Ο αντιδραστήρας αναμένεται να παράγει τουλάχιστον 40 έως 100 kW ηλεκτρικής ισχύος, αρκετή δηλαδή για να υποστηρίξει κατοικήσιμες εγκαταστάσεις, επιστημονικό εξοπλισμό και δραστηριότητες εξόρυξης πόρων στη σεληνιακή επιφάνεια. Ιδιαίτερη έμφαση δίνεται στην περιοχή του νότιου πόλου, όπου υπάρχουν αποθέματα πάγου που μπορούν να αξιοποιηθούν μελλοντικά για νερό και καύσιμο.

Το έργο πραγματοποιείται σε συνεργασία με το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ (DOE) και η NASA έχει ήδη αναθέσει τη δημιουργία πρωτοτύπων σε τρεις μεγάλες εταιρείες, τις Lockheed Martin, Westinghouse και Intuitive Machines. Σύμφωνα με τον προγραμματισμό, η τελική επιλογή του αναδόχου θα γίνει μέσα στους επόμενους μήνες, ενώ οι δοκιμές και η κατασκευή του συστήματος θα πρέπει να έχουν ολοκληρωθεί πριν το τέλος της δεκαετίας.

Η πρωτοβουλία αυτή εντάσσεται στη νέα στρατηγική των ΗΠΑ, καθώς θέλουν να διασφαλίσουν την τεχνολογική υπεροχή στη Σελήνη, ενόψει του ανταγωνισμού με χώρες όπως η Κίνα και η Ρωσία που αναπτύσσουν δικά τους αντίστοιχα σχέδια.

Επιπλέον, εκπρόσωποι της NASA τονίζουν ότι η μετάβαση από την ηλιακή ενέργεια σε πυρηνική ισχύ μικρής κλίμακας είναι αναγκαία για την εξασφάλιση σταθερής και ανεξάρτητης ενεργειακής υποδομής.