Η τοξική κληρονομιά που αφήνει πίσω της η φωτιά

Οι δασικές πυρκαγιές δεν καταστρέφουν μόνο τη βλάστηση, αλλά αφήνουν πίσω τους μακροχρόνια ρύπανση στα ποτάμια, σύμφωνα με νέα μελέτη από το Πανεπιστήμιο του Κολοράντο, που ανέλυσε πάνω από εκατό χιλιάδες δείγματα νερού και εντόπισε αυξημένα επίπεδα ρύπων όπως άζωτο, φώσφορο και οργανικό άνθρακα.

Η ρύπανση αυτή δεν εμφανίζεται πάντα αμέσως μετά τη φωτιά, αλλά μπορεί να επιμένει για χρόνια και να ενισχύεται κάθε φορά που ισχυρές βροχές ξεπλένουν το καμένο έδαφος, στέλνοντας τοξικά υπολείμματα στα ποτάμια. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η ποιότητα του νερού παραμένει υποβαθμισμένη για έως και οκτώ χρόνια, με τα πιο έντονα φαινόμενα να παρατηρούνται σε περιοχές με πυκνή βλάστηση όπου οι φωτιές αφήνουν μεγαλύτερο φορτίο οργανικών υλικών στο περιβάλλον.

Κάθε περιοχή επηρεάζεται διαφορετικά, ανάλογα με το έδαφος, τη μορφολογία του τοπίου, τη βλάστηση και την απόσταση της φωτιάς από το ποτάμι, κάτι που δυσκολεύει τον σχεδιασμό πρόληψης και αποκατάστασης.

Σε μερικά ποτάμια η ρύπανση είναι μικρή και περιορίζεται σε λίγες ουσίες, ενώ σε άλλα τα επίπεδα ανεβαίνουν πολύ και το νερό γίνεται πιο θολό και βαρύ. Αυτό εξαρτάται από το πόσο έντονη ήταν η φωτιά, τι είδους φυτά κάηκαν και πόσο γρήγορα έβρεξε μετά.