Necrobotics: Ρομπότ φτιαγμένα από νεκρές αράχνες

Σε μια από τις πιο αξιοπερίεργες εφαρμογές της ρομποτικής, επιστήμονες του Rice University χρησιμοποίησαν τον φυσικό υδραυλικό μηχανισμό των ποδιών νεκρών αραχνών για να τις μετατρέψουν σε λειτουργικά ρομποτικά εργαλεία δημιουργώντας έτσι μια νέα τεχνολογική κατηγορία που ονομάζεται Necrobotics.

Η διαδικασία βασίζεται στην έγχυση αέρα στο εσωτερικό της αράχνης μέσω μιας μικρής σύριγγας, η οποία ενεργοποιεί ξανά το υδραυλικό της σύστημα και επιτρέπει στα πόδια να ανοιγοκλείνουν με ακρίβεια. Το αποτέλεσμα είναι ένας ρομποτικός βραχίονας που μπορεί να σηκώνει αντικείμενα μεγαλύτερα από το βάρος του, να εκτελεί λεπτούς χειρισμούς και να λειτουργεί για περίπου χίλιες επαναλήψεις πριν αρχίσει να φθείρεται. Οι εφαρμογές αυτής της παράξενης τεχνολογίας κυμαίνονται από τη συναρμολόγηση ευαίσθητων εξαρτημάτων μέχρι την εξερεύνηση του φυσικού περιβάλλοντος όπου η λεπτότητα και η ευελιξία ενός τέτοιου εργαλείου προφανώς υπερέχει των παραδοσιακών ρομπότ.

Η αντοχή του μηχανισμού είναι εντυπωσιακή, ειδικά αν σκεφτεί κανείς ότι βασίζεται σε έναν νεκρό οργανισμό χωρίς μηχανικά εξαρτήματα ή τεχνολογική ενίσχυση. Για να διαρκέσουν περισσότερο αυτά τα ζόμπι-ρομπότ, οι ερευνητές δοκιμάζουν τρόπους προστασίας, όπως το να καλύψουν τις αράχνες με υλικά που συγκρατούν την υγρασία, όπως κερί μέλισσας, ώστε να μην ξεραθούν και χαλάσουν γρήγορα.

Αν και αυτή η ιδέα μπορεί να φαίνεται περίεργη ή ακόμα και να εγείρει ηθικά ζητήματα, ανοίγει σίγουρα έναν νέο δρόμο για τη ρομποτική όπου μέρη νεκρών οργανισμών μπορούν να χρησιμοποιούνται ως φυσικά εργαλεία.