NASA: Ανακαλύφθηκε τεράστιο βουνό από το διαστημικό σκάφος Juno

Χάρη σε κοντινές διελεύσεις του διαστημικού σκάφους Juno το Δεκέμβριο του 2023 και τον Φεβρουάριο του 2024, η NASA αποκάλυψε έναν εντυπωσιακό γεωλογικό σχηματισμό στην επιφάνεια του Ιώ, του πιο ηφαιστειακά ενεργού φεγγαριού του Δία. Το χαρακτηριστικό αυτό έχει πάρει ανεπίσημα το όνομα Steeple Mountain.

Σύμφωνα με τα δεδομένα από την κάμερα JunoCam, το ύψος του βουνού εκτιμάται μεταξύ 5 και 7 χιλιομέτρων, κάνοντάς το έναν από τους πιο εντυπωσιακούς φυσικούς σχηματισμούς που έχουν εντοπιστεί στο ηλιακό σύστημα. Μια καλλιτεχνική αναπαράσταση του βουνού, βασισμένη στις εικόνες του Juno, αποτυπώνει τη δραματική και απότομη μορφολογία του.

Η Ιώ είναι το πιο ηφαιστειακά ενεργό σώμα στο ηλιακό μας σύστημα, με συνεχείς εκρήξεις και γεωλογική δραστηριότητα που αναδιαμορφώνουν την επιφάνειά του. Η ανακάλυψη του Steeple Mountain υπογραμμίζει πόσο δυναμικό και ξένο παραμένει αυτό το φεγγάρι, παρά τις δεκαετίες εξερεύνησης.

Αν και οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν ακόμη πώς σχηματίστηκε ακριβώς το βουνό, εκτιμούν ότι προέκυψε από έντονες τεκτονικές πιέσεις και αρχαία ηφαιστειακή δραστηριότητα. Η αποστολή Juno, που βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τον Δία από το 2016, συνεχίζει να προσφέρει ανεκτίμητα δεδομένα για τον πλανήτη και τα φεγγάρια του.