Deal μεγατόνων στην αγορά των chips: Η Qualcomm θέλει να αγοράσει την Intel!

Σύμφωνα με αποκλειστικό ρεπορτάζ του The Wall Street Journal, η Qualcomm έχει προσεγγίσει την Intel σχετικά με μια πιθανή εξαγορά. Παρόλο που οι πηγές τονίζουν ότι οι συζητήσεις βρίσκονται σε πρώιμο στάδιο και ακόμη δεν έχει γίνει επίσημη πρόταση, μια τέτοια συμφωνία θα μπορούσε να φέρει τα πάνω-κάτω στη βιομηχανία των ημιαγωγών. Ωστόσο, σίγουρα θα αντιμετωπίσει και μεγάλα εμπόδια από τις αρμόδιες ρυθμιστικές αρχές, αφού ίσως θεωρηθεί ότι αποτρέπει τον ανταγωνισμό.

Η Intel, που κάποτε ήταν η πιο πολύτιμη εταιρεία κατασκευής chips στον κόσμο, κυριαρχούσε στην αγορά με την αρχιτεκτονική επεξεργαστών x86, κυρίως στους υπολογιστές, ενώ η Qualcomm εστιάζει σε επεξεργαστές κινητών τηλεφώνων βασισμένους στην τεχνολογία Arm.

Εάν πραγματοποιηθεί η εξαγορά, θα αποτελούσε μια σημαντική στρατηγική επιτυχία για την Qualcomm, η οποία πρόσφατα επανήλθε και στην αγορά των επιτραπέζιων επεξεργαστών, στο πλαίσιο της πρωτοβουλίας των AI PCs της Microsoft.

Η Intel, από την άλλη πλευρά, διανύει μία από τις πιο δύσκολες περιόδους της, καθώς πρόσφατα ανακοίνωσε μεγάλες περικοπές μετά από την καταγραφή ζημίας 1,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων νωρίτερα φέτος. Ο διευθύνων σύμβουλος, Pat Gelsinger, δήλωσε ότι η Intel θα διακόψει μη απαραίτητα projects και σχεδιάζει να διαχωρίσει το τμήμα κατασκευής chips, το οποίο κάποτε τη διαφοροποιούσε από ανταγωνιστές όπως η AMD και τις fabless κατασκευαστές που εξαρτώνται από εταιρείες όπως η TSMC.

Τα προβλήματα της Intel στον τομέα της κατασκευής έχουν επιδεινωθεί από την εξάρτησή της από εξωτερικούς συνεργάτες όπως η TSMC για τα τελευταία της chips, ενώ η δική της διαδικασία κατασκευής 18A αντιμετωπίζει προβλήματα. Αν και η AMD έχει αντιμετωπίσει και αυτή δικές της προκλήσεις, διατηρεί ισχυρή παρουσία χάρη στην τονωτική ένεση της gaming βιομηχανίας, αφού κατασκευάζει τους επεξεργαστές για όλες τις μεγάλες κονσόλες, εκτός από το Nintendo Switch. Σε αντίθεση, η Intel πρόσφατα έχασε την ευκαιρία να κλείσει συμφωνία για το επερχόμενο PlayStation 6.

Παράλληλα, η θέση της Intel σε αναδυόμενους τομείς, όπως τα chips για AI servers, παραμένει αδύναμη σε σύγκριση με την Nvidia, η οποία κυριαρχεί στον κλάδο, ενώ ακόμη και η AMD έχει κερδίσει περισσότερη δυναμική. Επιπλέον, οι προσπάθειες της Intel να αναπτύξει τις δικές της κάρτες γραφικών δεν έχουν ακόμα αποδώσει αξιοσημείωτα αποτελέσματα.