Γιατί οι κονσόλες φαίνεται να έχουν “πιάσει ταβάνι”;

Η αγορά των κονσολών φαίνεται πως έχει φτάσει σε ένα σταθερό όριο, το οποίο δεν ξεπερνιέται εύκολα, ανεξαρτήτως τεχνολογικών εξελίξεων. Αυτό υποστήριξε ο πρώην επικεφαλής του PlayStation στις ΗΠΑ, Shawn Layden, μιλώντας πρόσφατα σε διαδικτυακή συζήτηση.

Σύμφωνα με τον Layden, παρά τη συνεχή αύξηση της συνολικής αγοράς του gaming, οι πωλήσεις κονσολών ανά γενιά παραμένουν εδώ και χρόνια περίπου στα ίδια επίπεδα. Η εικόνα αυτή, όπως εξηγεί, δεν αλλάζει επειδή το μεγαλύτερο μέρος της ανάπτυξης προέρχεται από mobile και casual παιχνίδια, όχι από παραδοσιακό hardware.

Η μοναδική ουσιαστική απόκλιση σημειώθηκε την εποχή του Wii, όταν η Nintendo κατάφερε να προσεγγίσει κοινό εκτός του κλασικού gaming. Ωστόσο, αυτή η διεύρυνση δεν είχε διάρκεια και η αγορά επανήλθε στα γνώριμα δεδομένα. Για να εξηγήσει το φαινόμενο, ο Layden έκανε μια σύγκριση με τη μάχη VHS–Betamax. Αν και το Betamax θεωρούνταν τεχνικά ανώτερο, το VHS επικράτησε επειδή αδειοδοτήθηκε σε πολλούς κατασκευαστές, δημιουργώντας ένα κοινό πρότυπο που υιοθετήθηκε μαζικά.

Όπως υποστηρίζει, οι κλειστές πλατφόρμες των κονσολών λειτουργούν σήμερα με παρόμοιο περιοριστικό τρόπο. Ένα πιο ανοιχτό και κοινό gaming οικοσύστημα, αντίστοιχο με το PC μοντέλο, θα μπορούσε θεωρητικά να επιτρέψει την προσέγγιση μεγαλύτερου κοινού.

Παρόλα αυτά, ένα τέτοιο ενδεχόμενο θα απαιτούσε συνεργασία ανάμεσα σε Sony, Microsoft και Nintendo, κάτι που προς το παρόν δεν φαίνεται ρεαλιστικό, καθώς οι αποκλειστικότητες εξακολουθούν να παίζουν καθοριστικό ρόλο στην ταυτότητα κάθε πλατφόρμας.