44 χρόνια μετά ανακαλύφθηκε το πραγματικό τέλος του Donkey Kong!

Για 44 χρόνια, το κλασικό arcade παιχνίδι της Nintendo, Donkey Kong, θεωρούνταν ότι είχε ένα οριστικό τέλος, γνωστό ως “kill screen.” Αυτό συμβαίνει στο επίπεδο 22, όταν ένα σφάλμα προγραμματισμού προκαλεί την υπερχείλιση του χρονομέτρου, δίνοντας στους παίκτες μόνο λίγα δευτερόλεπτα πριν ο Mario εξαντλήσει τον χρόνο του και πεθάνει. Ωστόσο, ο speedrunner Kosmic απέδειξε πρόσφατα ότι αυτό το kill screen δεν είναι απαραίτητα το πραγματικό τέλος και θεωρητικά κάποιος μπορεί να φτάσει στο επίπεδο 23!

Στο Donkey Kong, οι παίκτες διασχίζουν τέσσερις επαναλαμβανόμενες πίστες, με τη δυσκολία να φτάνει στο ανώτατο σημείο στο επίπεδο πέντε. Παραδοσιακά, οι έμπειροι παίκτες σημειώνουν τα υψηλά σκορ τους στο επίπεδο 22, όπου το πρόβλημα του χρονομέτρου καθιστά αδύνατη την περαιτέρω πρόοδο. Ωστόσο, ο Kosmic ανακάλυψε ένα ακριβές glitch που επιτρέπει στον Mario να σκαρφαλώσει σε μια κατεστραμμένη σκάλα και να παρακάμψει τους συνήθεις περιορισμούς του kill screen. Αν και αυτό το ladder glitch είχε θεωρηθεί πιθανό από το 2013, οι προηγούμενες προσπάθειες κατέληγαν πάντα σε αποτυχία λόγω έλλειψης χρόνου. Η ανακάλυψη του Kosmic βασίστηκε στην κατανόηση ότι ο χρονομετρητής του παιχνιδιού δεν είναι σταθερός, αλλά προχωρά ανάλογα με τη συχνότητα που ο Donkey Kong πετάει βαρέλια, η οποία συμβαίνει σε τυχαία διαστήματα.

Η δοκιμαστική εκτέλεση του Kosmic, που πραγματοποιήθηκε με χρήση εργαλείων (tool-assisted speedrun / TAS), αποκάλυψε ότι μια εξαιρετικά σπάνια αλληλουχία καθυστερήσεων στις ρίψεις βαρελιών του Donkey Kong θα μπορούσε να προσφέρει ακριβώς αρκετό χρόνο για να εκτελεστεί επιτυχώς το ladder glitch! Ωστόσο, η επίτευξη αυτού του speedrun σε πραγματικό χρόνο παραμένει σχεδόν αδύνατη. Η ανάβαση στη σκάλα απαιτεί frame-perfect εισαγωγές με ταχύτητα 12 ακριβών κινήσεων ανά δευτερόλεπτο—κάτι που ξεπερνά τις ανθρώπινες δυνατότητες. Ακόμα κι αν ένας παίκτης μπορούσε να το επιτύχει όμως, τα επόμενα επίπεδα παρουσιάζουν επιπλέον χρονικούς περιορισμούς που καθιστούν την περαιτέρω πρόοδο ανέφικτη χωρίς μια αντίστοιχη εκμετάλλευση του συστήματος.

Αν και η ανακάλυψη του Kosmic δεν αλλάζει πρακτικά το gameplay, προσφέρει μια βαθύτερη κατανόηση των μηχανισμών του Donkey Kong και είναι σίγουρα ένα ιδιαίτερο fact για τους λάτρεις του retro gaming.

Ο μόνος θεωρητικός τρόπος για να ξεπεραστεί το kill screen χωρίς τη χρήση εργαλείων είναι μέσω αστρονομικά απίθανης τύχης—αφού υπάρχει περίπου μία πιθανότητα στα 40 οκτάκις εκατομμύρια, δηλαδή σχεδόν 0, να καθυστερήσουν αρκετά οι ρίψεις βαρελιών του Donkey Kong, επιτρέποντας στον παίκτη να ολοκληρώσει το επίπεδο κανονικά! Προς το παρόν λοιπόν, αυτή παραμένει μια ακαδημαϊκή ανακάλυψη παρά μια βιώσιμη στρατηγική για ανταγωνιστικούς παίκτες.

Για περισσότερα μπορείτε να δείτε το αναλυτικό βίντεο του Kosmic μέσα από τον player που ακολουθεί.