Μπορείτε να παίξετε το Half-Life 2: Episode 3 που δεν κυκλοφόρησε ποτέ

Οι fans του Half-Life, που περιμένουν εδώ και χρόνια να συνεχιστεί η σειρά, μπορούν τώρα να δοκιμάσουν το Project Borealis: Prologue, ένα δωρεάν παιχνίδι φτιαγμένο από την ίδια την κοινότητα, εμπνευσμένο από την πραγματική ιστορία του Half-Life 2: Episode 3! Αν αναρωτιέστε πως γίνεται αυτό, το project βασίζεται σε έναν σκελετό μιας ιστορίας που δημοσιεύτηκε το 2017 από τον ίδιο τον βασικό writer των παιχνιδιών, Marc Laidlaw, την οποία κάποιοι εξέλαβαν ως concept για το Episode 3.

Αυτό το demo, που αναπτύχθηκε από την ομάδα της Icebreaker Industries και είναι τώρα διαθέσιμο στο Steam, συνεχίζει τα γεγονότα αμέσως μετά το Half-Life 2: Episode Two λοιπόν, το οποίο άφησε τους παίκτες σε ένα τεράστιο cliffhanger πριν από μια δεκαετία. Στο παιχνίδι θα αναλάβετε και πάλι τον έλεγχο του Gordon Freeman, επιστρέφοντος σε μια χιονισμένη έκδοση της θρυλικής πόλης Ravenholm.

Το Project Borealis ανακοινώθηκε αρχικά το ίδιο έτος με την ανάρτηση του Laidlaw, το 2017, και αναπτύχθηκε προσεκτικά, με έμφαση στην αποτύπωση της κίνησης, των gameplay μηχανισμών και της ατμόσφαιρας της αρχικής σειράς. Χρησιμοποιώντας την Unreal Engine 5, στοχεύει στον εκσυγχρονισμό των χαρακτηριστικών μηχανισμών του Half-Life, ενώ παράλληλα βελτιώνει τα γραφικά και έχει νέο soundtrack. Η Icebreaker Industries περιγράφει το Project Borealis: Prologue ως μια «συμπυκνωμένη, αυτόνομη εμπειρία» που προσφέρει μια πρώτη γεύση από το πλήρες όραμά της. Αν και πρόκειται για μια αυτόνομη εμπειρία βέβαια, οι παίκτες θα πρέπει να έχουν στην κατοχή τους ένα αντίγραφο του Half-Life 2 για να έχουν πρόσβαση στο Project Borealis: Prologue.

Σε αυτό το σημείο αξίζει να αναφερθεί πως η ίδια η Valve είναι σχετικά ήσυχη όσον αφορά τη σειρά Half-Life μετά το Half-Life: Alyx του 2020, το οποίο κυκλοφόρησε στα VR headsets. Πάντως, ο Gabe Newell ανέφερε το 2021 ότι η Valve είχε αρκετά single-player projects υπό ανάπτυξη, ενώ παράλληλα τελευταία κυκλοφορούν πολλές φήμες για το πραγματικό Half-Life 3. Πάντως, η εταιρεία φαίνεται να έχει επιστρέψει για τα καλά στο game development, με την πιο πρόσφατη επίσημη κυκλοφορία της να είναι το Counter-Strike 2 το 2023, ενώ ένα νέο multiplayer παιχνίδι, το Deadlock, αναμένεται να κυκλοφορήσει σύντομα.