Ingress

Δε συνηθίζω να γράφω για παιχνίδια. Υπάρχει, όμως, ένα που έχει κλέψει την καρδιά μου εδώ και ένα χρόνο. Δεν είναι σαν τα παιχνίδια που έχετε συνηθίσει. Δεν παίζεται στο σπίτι, ούτε σε κονσόλα, ούτε σε PC. Πρόκειται για ένα παιχνίδι που υπάρχει στα smartphones και στα tablets και πρέπει να βγεις έξω για να το παίξεις. Και πριν κλείσετε αυτήν τη σελίδα εσείς οι πιο παραδοσιακοί gamers στο άκουσμα παιχνιδιού σε mobile πλατφόρμα, κάντε μου τη χάρη και μείνετε λίγο παραπάνω. Αυτό το game δεν είναι σαν αυτά που ξέρατε ως τώρα.

Ας πάρουμε τα πράγματα από την αρχή. Το παιχνίδι ονομάζεται Ingress και είναι διαθέσιμο στο Play Store για Android, ενώ μόλις ξεκίνησε η διάθεση του και για iOS και αυτός είναι ο λόγος που γράφω σήμερα αυτό το κείμενο, μιας και θα υπάρξει νέα εισροή παικτών. Η εταιρία που το κυκλοφορεί είναι η Niantic Labs, μια θυγατρική της Google. Θεωρητικά μπορεί να θεωρηθεί και παιχνίδι της Google αφού η Niantic δημιουργήθηκε μόνο για αυτόν το σκοπό. Είναι το πρώτο real-time, augmented reality, location based, massive multiplayer online, pervasive game. Τον περίπλοκο χαρακτηρισμό θα τον καταλάβετε παρακάτω, όπου θα εξηγήσω τους τομείς του παιχνιδιού.

Το story

Μετά την ανακάλυψη του “σωματιδίου του Θεού” στο CERN στην Ελβετία, διαπιστώθηκε από τα εργαστήρια της Niantic πως υπάρχει ένα νέο σωματίδιο το οποίο ονόμασε “Exotic Matter” (XM) και βρίσκεται διασκορπισμένο σε όλη τη Γη. Το σωματίδιο συνδέεται με τους “Shapers”, μια  εξωγήινη φυλή η οποία υπήρχε από την αρχή της ανθρωπότητας και την παρακολουθούσε καθώς εξελισσόταν. Οι Enlightened (Πεφωτισμένοι), το ένα faction του Ingress, πιστεύουν πως οι Shapers έχουν ως απώτερο σκοπό την ανύψωση της ανθρωπότητας σε ένα ανώτερο επίπεδο ύπαρξης και πως εργάζονται επί χιλιάδες χρόνια για αυτό το στόχο. Το άλλο faction, οι Resistance (Αντίσταση), θέλουν να προστατεύσουν την ανθρωπότητα από τη επιρροή των Shapers και είναι πολέμιοι οποιασδήποτε ανάμιξής τους στην εξέλιξή μας. Η ιστορία του Ingress είναι δυναμική και εξελίσσεται βάσει των ενεργειών των παικτών και την επικράτηση του ενός η του άλλου faction σε παγκόσμια events που διοργανώνονται διαρκώς από τη Niantic.

Τεχνικές λεπτομέρειες (εν τάχει)

Ο παίκτης ονομάζεται Agent και αφού κατεβάσει την εφαρμογή Ingress και διαλέξει ένα από τα δύο faction, θα δει ένα χάρτη ο οποίος έχει ως βάση τα Google Maps. Τα μόνα που εμφανίζονται, όμως, σε αυτό το χάρτη με το μαύρο background είναι οι δρόμοι, τα portals, το XM, links και control fields. Οι agents πρέπει να βρίσκονται σε απόσταση 40 μέτρων (στον πραγματικό κόσμο) από τα αντικείμενα του χάρτη για να αλληλεπιδράσουν μαζί τους. Για κάθε ενέργεια που πραγματοποιείται υπάρχει και αντίστοιχη ανταμοιβή σε Access Points (AP), το experience άλλων παιχνιδιών. Τα Access Levels, τα επίπεδα του χρήστη δηλαδή, είναι από το 1 ως το 16. Το Ingress απαιτεί σύνδεση στο Internet, οπότε καλό είναι να έχετε data στο κινητό, μιας και είναι δύσκολο να ψάχνετε Wi-Fi όπου βρίσκεστε για να παίξετε. Οι ελάχιστες απαιτήσεις είναι Android 2.3 και ελάχιστη ανάλυση οθόνης 480x800, ενώ πρέπει να έχετε ενεργοποιημένο και το GPS.

Gameplay

Φορέστε κάτι άνετο, πάρτε το smartphone σας και βγείτε έξω. Σημεία έντονης ανθρώπινης δημιουργικότητας, όπως σημεία θρησκευτικής και πνευματικής σημασίας, αγάλματα, αρχαία, κτίρια με αρχιτεκτονική σημασία, γλυπτά, βιβλιοθήκες, πάρκα, σταθμοί μέσων μαζικής μεταφοράς και άλλα, μπορεί να είναι Portals. Τα portals είναι συγκέντρωση XM και πάνω τους μπορείτε να βάλετε resonators του faction σας για να το κάνετε capture. Αντίστοιχα μπορείτε να επιτεθείτε σε portal που ελέγχεται από αντίπαλο faction, με όπλα που ονομάζονται XM bursters και Ultra Strikes. Πράσινα portal υποδηλώνουν πως είναι υπό τον έλεγχο των Enlightened, ενώ μπλε portal υπό τον έλεγχο των Resistance. Τα Resonators, τα XM bursters και διάφορα άλλα mods μπορείτε να τα προμηθευτείτε κάνοντας Hack στα portal, είτε δικά σας, είτε του αντιπάλου. Σκοπός του παιχνιδιού είναι να συνδέσετε portals μεταξύ τους μέσω link, ενώ αν δημιουργήσετε ένα τρίγωνο από τρία portals, δημιουργείτε ένα field και η ενδιάμεση περιοχή καλύπτεται από το χρώμα του faction σας, ενώ εσείς αποκτάτε κάποια Mind Units (MU) αντίστοιχα του πληθυσμού που κατοικεί στην περιοχή που καλύψατε.

Η social πλευρά

Το να παίζεις μόνος σου αυτό το παιχνίδι είναι εφικτό αλλά σύντομα μπορεί να γίνει λίγο βαρετό. Το Ingress αριθμεί εκατομμύρια ενεργούς παίκτες σε όλο τον κόσμο, οι οποίοι συνεργάζονται μεταξύ τους. Εγώ παίζω με την πλευρά των Enlightened και πρόσφατα συναντηθήκαμε με ένα γκρουπ Ρουμάνων στη Θεσσαλονίκη και συνεργαστήκαμε, βάζοντας το λιθαράκι μας για το μεγαλύτερο field που έχει γίνει μέχρι τώρα στο Ingress, καλύπτοντας το μεγαλύτερο ποσοστό του βόρειου ημισφαιρίου στην επιχείρηση #GreenMarble, κάτι που χρειάστηκε τη συνεργασία περίπου χιλίων agents από όλο τον κόσμο. Αντίστοιχα mega fields έχει κάνει και η Resistance, πάντα με τη συμμετοχή agents από διαφορετικές χώρες. Στην Ελλάδα υπάρχουν και οργανωμένες κοινότητες για Enlightened και Resistance και έχω γνωρίσει ήδη καταπληκτικούς ανθρώπους μέσω αυτού του παιχνιδιού, ενώ μια φορά το μήνα κάνουμε και meet ups για να παίξουμε για μερικές ώρες όλοι μαζί. Οι κοινότητες αυτές ήταν και ο λόγος που ασχολήθηκα με το Google+, μιας και σαν "παιδί" της Google, η Niantic αναρτά ότι νέο υπάρχει, εκεί.  Οι ηλικίες των παικτών ποικίλουν, από 16 ετών μέχρι και 60 ετών με το μέσο όρο να κυμαίνεται στα 32 έτη.

Καταλαβαίνω πως είναι διαφορετικό από οτιδήποτε έχετε συνηθίσει ως τώρα. Δώστε του μια ευκαιρία και ίσως να σας αρέσει. Θα βγείτε έξω, θα γνωρίσετε νέα άτομα, θα γυμναστείτε, θα διασκεδάσετε. Περισσότερες πληροφορίες για το Ingress μπορείτε να βρείτε εδώ και εδώ καθώς και από τους πάντα διαθέσιμους να βοηθήσουν agents του εκάστοτε faction μέσω Google+, ενώ αν ενδιαφέρεστε για το storyline μπορείτε να παρακολουθήσετε μια σχετική σειρά βίντεο. Την εφαρμογή μπορείτε να τη βρείτε διαθέσιμη για Android και iOS μέσω της επίσημης ιστοσελίδας του παιχνιδιού.