Το "Άστρο του Θανάτου" του Κρόνου κρύβει κάτι κάτω από την επιφάνειά του

Ο μικρός φυσικός δορυφόρος του Κρόνου, Μίμας, χαρακτηρίζεται συχνά ως το “Άστρο του Θανάτου”, λόγω της ομοιότητάς του με το Death Star από το σύμπαν του Star Wars. Μία πρόσφατη έρευνα που σκοπό είχε να ανακαλύψει αν ο Μίμας είναι γεωλογικά νεκρός, έκρυβε μία έκπληξη για τους επιστήμονες αφού εντόπισαν “πειστικές ενδείξεις” πως κρύβει έναν τεράστιο ωκεανό κάτω από την επιφάνειά του.

Η επιφάνεια του Μίμα έχει ένα τεράστιο αριθμό κρατήρων, οδηγώντας τους επιστήμονες να πιστέψουν πως πρόκειται απλά για ένα “παγωμένο κομμάτι βράχου”. Μικρές όμως διακυμάνσεις στην τροχιά του που εντοπίστηκαν από το Cassini της NASA, μπορούν μόνο να εξηγηθούν από τις βαρυτικές αλληλεπιδράσεις του Κρόνου οι οποίες παράγουν αρκετή θερμότητα για να διατηρήσουν έναν υγρό ωκεανό κάτω από την παγωμένη επιφάνεια του Μίμα. Μάλιστα το μοντέλο που ανέπτυξαν οι επιστήμονες εκτιμά ένα στρώμα πάγου 22 με 32 χιλιόμετρα σε πάχος.

Η έρευνα κάνει τον Μίμα έναν ενδιαφέροντα υποψήφιο για περαιτέρω μελέτη.