Απροσδόκητη διακοπή δοκιμής του θηριωδούς πυραύλου SLS της NASA

Μία κρίσιμη δοκιμή των κινητήρων του SLS πυραύλου της NASA έλαβε χώρα πριν λίγες ώρες στο Mississippi των ΗΠΑ. Η δοκιμή των οκτώ λεπτών όμως διήρκησε μόλις ένα λεπτό, αφού μία αστοχία σε έναν από τους τέσσερις κινητήρες διέκοψε απότομα τη δοκιμή. Σε επίσημη ανακοίνωσή της η NASA ανέφερε πως και οι τέσσερις RS-25 κινητήρες αναφλέγησαν επιτυχώς, με τη δοκιμή να σταματά περίπου στο ένα λεπτό. Το όλο σύστημα ήταν πλήρως αυτοματοποιημένο και το ενσωματωμένο software σωστά έπραξε και ξεκίνησε το κλείσιμο των κινητήρων. Οι ομάδες της NASA θα ερευνήσουν τι ακριβώς συνέβη, κατά τη διάρκεια του livestream όμως ακούστηκε μία φωνή να κάνει λόγο για “MCF (major component failure – αστοχία κύριου εξαρτήματος)” στον κινητήρα 4, ενώ ταυτόχρονα οι μηχανικοί παρατήρησαν μία λάμψη κοντά στον ίδιο κινητήρα.

Watch all four @NASA_SLS core stage engines roar to life and shake the ground in Mississippi.

Teams are assessing the data on early engine shutdown. pic.twitter.com/U5bNqqbdZd

— NASA (@NASA) January 16, 2021

Ωστόσο, έστω και για αυτό το ένα λεπτό δοκιμής, οι μηχανικοί συγκέντρωσαν δεδομένα από 1.400 αισθητήρες, δεδομένα τα οποία είναι πολύτιμα για τη συνέχεια του project. Το SLS (Space Launch System) αναπτύσσεται εδώ και χρόνια με στόχο να μεταφέρει ανθρώπους στη Σελήνη. Είναι το "βαρύ χαρτί" της NASA για ταξίδια στο βαθύ διάστημα, ακόμα και στον Άρη. Η πρεμιέρα του αναμενόταν το 2017, περικοπές όμως ανάγκασαν τη NASA να το μεταφέρει για το Νοέμβριο του 2021. Το αν θα καταφέρει η NASA τα τηρήσει το χρονοδιάγραμμα, θα εξαρτηθεί από το πόσο σοβαρή ήταν αυτή η βλάβη.