Το πρώτο διαστρικό αντικείμενο που μπήκε στο Ηλιακό μας σύστημα είναι τελικά κομήτης

Ο αστεροειδής – όπως χαρακτηριζόταν μέχρι σήμερα – Oumuamua, είναι το πρώτο γνωστό αντικείμενο διαστρικής προέλευσης που μπήκε στο Ηλιακό μας σύστημα. Τώρα όμως αναθεωρούν και τον κατατάσσουν ως κομήτη.

Οι αστεροειδείς αποτελούνται κυρίως από βραχώδη υλικά, ενώ οι κομήτες περιέχουν πάγο ο οποίος γίνεται ορατός όταν εξατμίζεται και αποσπά υλικά από την επιφάνεια του κομήτη. Αρχικά ο Oumuamua δεν εμφάνιζε κάποια “ουρά” αερίων, πρόσφατες παρατηρήσεις όμως από τα τηλεσκόπια διαπίστωσαν πως άλλαξε πορεία και δεν κινούταν σύμφωνα με αυτή που είχαν υπολογίσει οι επιστήμονες βάσει της βαρυτικής του τροχιάς. Μόνο μία εξήγηση υπήρχε στο τέλος και αυτή είναι πως ο Oumouamua είναι τελικά κομήτης, με τον πάγο που περιείχε να εξατμίζεται λόγω του Ήλιου, αλλάζοντάς του τροχιά όταν εκτοξεύτηκε από την επιφάνειά του. Ωστόσο να σημειώσουμε πως οι ερευνητές δεν παρατήρησαν απευθείας τις υποτιθέμενες στήλες αερίων, αφού πλέον ο Oumuamua είναι πολύ μακριά.