Δοκιμές των μηχανών που θα μας πάνε στον Άρη

Ένας πανίσχυρος πύραυλος ονόματι Space Launch System (SLS), ο οποίος θα χρησιμοποιηθεί σε αποστολές στη σελήνη και τον Άρη, ετοιμάζεται εδώ και κάποια χρόνια από τη NASA. Πρόσφατα η NASA έβαλε σε δοκιμασία τη μηχανή του SLS, την RS-25, στο Stennis Space Center του Mississippi. Η μηχανή παρέμεινε σε λειτουργία για 535 δευτερόλεπτα, χρόνος αρκετός για να συλλέξουν πληροφορίες οι μηχανικοί της και να προβούν σε βελτιώσεις και αλλαγές, αλλά και στη σχεδίαση ενός νέου engine controller και λογισμικού για τον πύραυλο.

Οι RS-25 μηχανές χρησιμοποιούνται εδώ και χρόνια για την πρόωση των διαστημικών οχημάτων, αλλά πρέπει να επανεξεταστούν και να βελτιωθούν, αφού ο SLS είναι αρκετά μεγαλύτερος με ακόμα μεγαλύτερες ενεργειακές απαιτήσεις. Αν όλα πάνε καλά, θα δούμε τον SLS να εκτοξεύει το διαστημόπλοιο Orion στο διάστημα το 2018 για την πρώτη μη επανδρωμένη αποστολή στον Άρη, ενώ θα χρησιμοποιηθεί και για μελλοντικές επανδρωμένες deep-space αποστολές.

Miss the 535 sec RS-25 engine test? This engine will launch @NASA_SLS on our #JourneyToMars: http://t.co/RaLVxSgkNm https://t.co/YIljBQcQt1

— NASA (@NASA) August 13, 2015